Generieke medicijnen worden geproduceerd en gedistribueerd zonder patentbescherming. Een generiek bevat dezelfde werkzame bestanddelen als de merkpillen en wordt geïdentificeerd met de chemische naam in plaats van de merknaam. Generieke medicijnen worden geproduceerd door gecertificeerde producenten, maar niet door de producent van het originele medicijn. Ze kunnen worden uitgegeven wanneer het patent van het merkequivalent verloopt. Wanneer het patent van het originele medicijn verloopt, kan elk farmaceutisch bedrijf een recht op de productie verkrijgen en de chemische formule kopen.